Что наша жизнь? Игра
За большим круглым столом, стоящим посреди просторного каменного зала, собралась на удивление странная компания: девочка с двумя золотистыми косами, соломенное пугало в шляпе, железный человек, поддерживающий внушительный топор у своих ног, косматый лев и маленький черный песик.
– Добрый вечер, добрый вечер всем присутствующим в этом зале! – раздался из ниоткуда голос. – Рад представить сегодняшних игроков. Итак, за игровым столом: девочка Элли из Канзаса, Железный дровосек, Страшила, Трусливый лев и капитан команды – Тотошка. Традиционно мы играем до шести очков у команды или ведущего – то есть меня, Великого и Ужасного Гудвина.
– И если мы победим, вы исполните наши желания? – уточнила Элли.
– И мне дадут мозги? А мне сердце? И храбрость? – одновременно заговорили Страшила, Железный дровосек и Лев.
– Гав, – сказал Тотошка.
– Да, да, да, – нетерпеливо ответил ведущий, – Все как договаривались. Итак, напоминаю правила игры. Я задаю вам вопрос, мигуны отмигивают минуту, и вы даете ответ. Ну или не даете. Попрошу соблюдать тишину в зале. Жевуны, прекратите жевать! Болтуны, вам особое предупреждение! Начинаем. Крутите волчок.
Элли посмотрела на стол, на своих друзей, пожала плечами, протянула руку и крутнула увесистый кабачок.
– Подождите, почему у нас вместо волчка кабачок? – удивился ведущий.
– Господин ведущий, это потому, что в этом году уродилось так много кабачков, что нам уже совершенно некому их отдавать, – пояснил один из жителей Изумрудного города. – Вот, решили приспособить к делу.
– Какой позор, – прошептал Гудвин. И добавил уже нормальным голосом, – Внимание, первый вопрос. Согласно народному поверью, именно этот цветок навевает смертельные сны. Время.
Команда за столом зашушукалась. Элли нервно дергала косы. Железный дровосек отбивал пальцами какой-то марш. Страшила дергал себя за пучки соломы и приговаривал:
– Ну я же знаю! Я его видел! Видел и забыл, как называется. Почему я такой глупый?
– Так ты опиши, может, мы вспомним название, – предложил Тотошка.
– Ну красный такой, с черным. Да не знаю я, как его описать!
– Элли? – вопросительно посмотрел на девушку Тотошка.
– Не знаю, может это гербера, – задумчиво протянула девочка.
– Время! – объявил ведущий. – Кто отвечает, господин Тотошка?
– Отвечает Элли, господин ведущий.
– Мы думаем, что этот цветок – гербера.
– Очень жаль, но это неправильный ответ, – голос ведущего звучал так, словно ему совсем не жаль, – Это мак. Крутите кабачок! Тьфу, крутите волчок!
На этот раз кабачок раскручивал Дровосек. Он крутанул с такой силой, что ждать остановки волчка-кабачка пришлось долго. Но вот он, наконец, остановился, указывая на номер следующего вопроса.
– Внимание, вопрос! – вновь объявил Гудвин. – Эти существа с длинными клыками и полосатой шкурой очень давно обитают в здешних землях. Назовите их.
И снова игроки зашушукались, склонив головы.
– Полосатые шкуры – это однозначно зебры, – с умным видом заявил Тотошка.
– Мой милый друг, но ведь ты забыл про клыки! – воскликнул Страшила.
– Точно, – понурил голову песик.
– С клыками могут быть бегемоты, у них совершенно жуткая пасть, – заявила Элли. – Правда, они совсем не полосатые.
Железный человек все пытался вставить слово, но он так долго открывал свой железный рот, что совершенно не успевал за ходом мыслей своих друзей.
– Время! Господин Тотошка, кто отвечает на этот вопрос?
– Я сам отвечу, – буркнул тот. – Пусть это будут зебры.
– Увы, вы вновь ошиблись, – в голосе ведущего послышалось злорадство. – Это саблезубые тигры. Крутите волчок.
***
Спустя некоторое время друзья понуро брели по дороге из желтого кирпича. Шли они совершенно бесцельно, куда глядят глаза и ведут ноги.
– Ведь мы каждый раз были близки к правильному ответу! – сокрушался Страшила. – Это все потому, что у меня нет мозгов.
– А я боялся говорить свои версии, – стыдливо признался Трусливый лев. – А ведь я знал про тигров, даже видел их своими глазами. Но засомневался, боялся сделать хуже.
– А я просто за вами не успевал, – вздохнул Железный дровосек.
– Ничего, мы обязательно попробуем еще раз! – преувеличенно бодро воскликнула Элли. – Правда, Тотошка?
– Гав.
